Histórico: Jaime Jáquez Jr. entra en el All-Rookie Team de la NBA
El jugador del Miami Heat se convierte en el primer mexicano en formar parte de un equipo ideal de fin de temporada en la NBA. Acompaña a ‘Wemby’ y Holmgren.
Un momento sin igual en la historia del basquetbol mexicano. Jaime Jáquez Jr., novato del Miami Heat, fue elegido como uno de los cinco integrantes del All-Rookie Team, el equipo ideal de novatos, de la temporada 2023-24 de la NBA. El seleccionado nacional en los Juegos Panamericanos de Lima 2019 ganó las distinciones del mejor novato de la Conferencia Este en noviembre y diciembre de 2023 y fue un factor decisivo para la buena temporada del equipo dirigido por Erik Spoelstra, que superó el Play-In y llegó hasta la primera ronda de playoffs, donde cayeron eliminados por los Boston Celtics en cinco partidos. Es la primera vez en la que un basquetbolista mexicano es considerado dentro de un quinteto ideal de fin de temporada en la NBA.
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‘Triple J’ acompaña en el All-Rookie First Team a la estrella francesa de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, quien recibió el premio de ‘Novato del Año’ la semana pasada. Complementan el quinteto Chet Holmgren, del Oklahoma City Thunder, también contendiente al ROY, al igual que Brandon Miller, de los Charlotte Hornets; y Brandin Podziemski, de los Golden State Warriors. Jáquez Jr. fue considerado un candidato para la terna final del Rookie of the Year durante gran parte del curso (el Rookie Ladder de la NBA lo colocó en tercer puesto hasta febrero), pero una lesión mediada la temporada y una ligera baja de juego después del parón post-All Star minaron sus posibilidades de contender por el galardón.
La adaptación de Jáquez Jr. a la NBA en su primera temporada fue inmediata. E inesperada. Sus cuatro años de experiencia en la NCAA, con los UCLA Bruins, forjaron a un jugador con un IQ elevado, hábil en las transiciones, dúctil en la rotación de la pelota en el perímetro y letal en el poste bajo gracias a su trabajado juego de pies. Recaló en la NBA ya con los fundamentos de un profesional de pleno derecho. Su estilo, además, encajó con la cultura de juego del Heat de Spoelstra y Pat Riley, dado a las posesiones largas, el pase extra y el in-out.
Jáquez Jr.: un año de ensueño
‘Triple J’ alternó titularidades con suplencias y ejerció como un sexto hombre de facto durante gran parte de la temporada. Siempre con resultados positivos para Spoelstra. Estableció un récord mexicano de puntos en un partido de la NBA: endosó 31 a los Philadelphia 76ers el 25 de diciembre de 2023; un mes antes había anotado 22 a los Cleveland Cavaliers para romper la marca de 20 que pertenecía a Juan Toscano-Anderson. Participó en el concurso de clavadas del All-Star Weekend en Indiana, aunque no pudo acceder a la final (fue eliminado en primera ronda, tras dos intentos no muy bien calificados). Recibió múltiples elogios de sus compañeros, como las súper-estrellas Jimmy Butler y Bam Adebayo. Su línea estadística fue la más amplia en términos de puntos para un basquetbolista mexicano en la historia de la NBA: su promedio anotador fue de 11.9, al que sumó medias de 3.8 rebotes, 2.6 asistencias, 48.6% de efectividad de campo, 1 robo, 0.3 bloqueos, un plus/minus positivo de 1.4, y 28.2 minutos sobre la duela. Un curso redondo, muy por arriba de las expectativas, que concluye con un espacio en el All-Rookie Team.
Números superiores a los de Llamas, Nájera, Ayón, Gutiérrez, Toscano. Y lo que falta.
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