Jaime Jáquez Jr. sopesa volver a la Selección Mexicana de Basquetbol para el Preolímpico FIBA
La intención del alero del Miami Heat es participar con los ‘12 Guerreros’ en el Preolímpico de Puerto Rico. No obstante, aún hay muchos flecos por cerrar.
La de basquetbol es la única Selección Mexicana, en deportes de conjunto, que aún puede clasificar a los Juegos Olímpicos de París. El único camino posible pasa por el Preolímpico FIBA de Puerto Rico. Los ‘12 Guerreros’ deberán imponerse a Lituania y Costa de Marfil, en la fase de grupos, y luego a Italia, Puerto Rico o Bahréin en semifinales, antes de encarar una hipotética final. Sólo una de las seis selecciones obtendrá el boleto para el torneo olímpico, al que ya se han apuntado potencias como Estados Unidos, Serbia, Canadá y la anfitriona Francia. Omar Quintero, entrenador de la Selección Mexicana de Basquetbol, comenzará en los próximos días a delinear la plantilla que enfrentará el decisivo torneo. Su principal asignatura será convencer a Jaime Jáquez Jr., el novato del Miami Heat, quien deslumbró en su temporada de debut en la NBA.
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Jáquez Jr. es elegible para jugar con la Selección Mexicana siempre y cuando no haya ningún otro ‘naturalizado’ en el róster. El alero ya participó con los ‘12 Guerreros’ en los Juegos Panamericanos de Lima 2019, investido como el único ‘mexicoamericano’ en la plantilla. El reglamento de FIBA no permite que una selección nacional registre a más de un jugador ‘naturalizado’ (que haya obtenido, después de los 16 años, el pasaporte del país al que representará) en sus convocatorias oficiales. Jáquez entra en el supuesto; por ello, no ha vuelto a los ‘12 Guerreros’ desde entonces. Josh Ibarra, Daniel Amigo y Juan Toscano son quienes han ocupado el puesto reservado para el jugador ‘naturalizado’. En el Mundial FIBA de 2023, Ibarra fue el elegido. Sin embargo, las lesiones de larga duración de Ibarra y Amigo, y los desencuentros entre Toscano y Quintero, dejarían el cupo abierto. El escenario perfecto para Jaime Jáquez Jr.
La presencia de ‘Triple J’ incrementaría la potencia del róster mexicano en Puerto Rico. No entraría en conflicto con las posiciones internas, mejoraría las transiciones, el juego en el poste bajo, y liberaría de carga ofensiva a Paco Cruz. El problema es que las bajas de Ibarra y Amigo dificultarían el panorama para el juego interno, ya que ambos son las primeras elecciones de Quintero para cubrir la pintura. Pero, aun así, el ingreso de Jáquez Jr. sería fundamental para paliar las ausencias. México no puede darse el lujo de no usar la plaza de ‘naturalizado’, la cual suele estar saturada. AS ha podido saber que Jáquez Jr. está interesado en asistir al Preolímpico. El Rookie quiere ir. Sin embargo, aún hay muchos pendientes por apuntalar: el exUCLA terminó el curso con una lesión en la cadera, que se suma a otra dolencia en el muslo izquierdo que lo alejó de las duelas por dos semanas en enero. Adquirir un seguro contra lesiones, exigencia estándar de la NBA a sus jugadores que participen en competencias FIBA, será clave para que Jáquez Jr. acceda a vestirse de ‘guerrero’. La disposición, no obstante, es positiva.
Gustavo Ayón, exseleccionado mexicano y multicampeón en el baloncesto internacional, valoró la posible convocatoria de Jaime Jáquez en el Preolímpico y confirió la responsabilidad a Omar Quintero. “Tenemos que convencer a Jaime de que venga a la selección. Es un jugador sumamente completo: pone el balón en el suelo, va para dentro, tira de tres, juega bien el pick & roll, postea, puede dar muchísima versatilidad y hace muy buenos a sus compañeros. Esos son los jugadores por los que tenemos que pelear para que vengan a la Selección, que marcan gran diferencia. El trabajo que tiene que hacer Omar es convencer a Jaime, a como dé lugar. Estando él, vamos a tener grandes posibilidades de ir a los Juegos Olímpicos”, expresó ‘El Titán’ en video-conferencia de prensa. En diciembre, en charla virtual con los medios de comunicación ‘Triple J’ dejó en el aire su asistencia con los ‘12 Guerreros’, aunque no cerró la puerta: “Mi enfoque está en mi carrera en la NBA y en Miami Heat. Conforme se acerque el verano, estaremos teniendo esas conversaciones”. Y el verano ya está al caer.
El torneo en Puerto Rico comenzará el próximo 2 de julio. Ese día, México enfrentará a la poderosa Lituania, que podría contar sus estrellas NBA: Domantas Sabonis y Jonas Valanciunas. El 4 de julio, Costa de Marfil será el rival de los ‘12 Guerreros’. La final por el boleto olímpico se llevará a cabo el 7 de julio. La nómina no se dará a conocer hasta mediados de junio. Aún hay margen de maniobra para Jáquez y Quintero.
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