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El misterio del peso de la gasolina: ¿Más ligera que el agua?

Aunque a simple vista parezca un dato trivial, su peso tiene implicaciones que van desde la eficiencia en los autos hasta la logística del transporte a gran escala.

Luis Hernández del Arco
Luis Hernández del Arco
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¿Cuánto pesa un litro de gasolina?
Freepik

Es curioso cómo a veces las preguntas más sencillas son realmente sorprendentes. Al llegar a la gasolinera, lo que se hace es poner el combustible y pagar por los litros, pero ¿alguna vez no ha entrado la duda sobre cuánto pesa realmente la gasolina?

Aunque parezca extraño, un litro de gasolina no pesa un kilogramo. De hecho, es considerablemente más ligero. Para entenderlo mejor, hay que recordar que el peso de un líquido está determinado por su densidad, es decir, la cantidad de masa que contiene en un volumen determinado. Y aquí viene la clave: la gasolina es menos densa que el agua.

En condiciones normales de temperatura y presión, un litro de gasolina pesa alrededor de 740 gramos. Para ponerlo en perspectiva, es casi un cuarto más ligero que un litro de agua.

Esta diferencia de densidad se debe a la composición química de cada líquido. Mientras que el agua está formada por moléculas de hidrógeno y oxígeno (H₂O) que se unen de forma compacta, la gasolina es una mezcla compleja de hidrocarburos, con moléculas más ligeras y menos “apretadas”.

¿Cuánto pesa un litro de gasolina?
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Pero la gasolina no es el único líquido con una densidad peculiar. En el mundo de las sustancias, existe una fascinante variedad de pesos y medidas. Por ejemplo, el aceite de cocina es incluso más ligero que la gasolina, con un peso aproximado de 920 gramos por litro. Esto explica por qué flota sobre el agua. Por otro lado, existen líquidos mucho más densos que el agua. En este caso, el mercurio pesa 13.6 kilogramos por litro.

Y si se habla de densidades extremas, el oro líquido, como se le conoce al ácido clorosulfúrico, tiene una densidad de 1.84 kilogramos por litro, este ácido es tan corrosivo que puede disolver hasta el oro.

Volviendo a la gasolina, su peso relativamente ligero tiene implicaciones importantes en el diseño de los autos y en la industria del transporte en general. Por ejemplo, los ingenieros deben considerar la densidad del combustible al calcular la capacidad de los tanques y la eficiencia del motor. Un menor peso se traduce en un menor consumo de combustible y, por lo tanto, en una mayor autonomía.

Asimismo, en el transporte de combustibles, la densidad juega un papel crucial en la logística y los costos. Transportar gasolina es más eficiente en términos de peso que transportar agua o otros líquidos más densos.

A final de cuentas, aunque a simple vista pueda parecer trivial, el peso de un litro de gasolina deja ver las densidades, propiedades químicas y aplicaciones prácticas.

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