¿Por qué la flor de Nochebuena se asocia con la Navidad?

La Flor de Nochebuena es nativa de México y tradicionalmente utilizada en todo el país para adornar y vestir de color rojo miles de lugares como calles o plazas públicas, también son usuales para darle vida a lugares de trabajo y hogares. En AS México te contamos un poco de su historia.

¿Sabías qué?, la Flor de Nochebuena es originaria de Taxco, Guerrero y es también conocida por los nombres como: Flor de Navidad, Estrella de Navidad, Santa Catalina, Flor de Pascua y Flor de Fuego, así como Flor de Pascua o Flor de Cuetlaxochitl.

¿Por qué la flor de la Nochebuena se asocia con la Navidad?

En México es tradicionalmente conocida como la Flor de Nochebuena y su origen data a la cultura de los mexicas, quienes la conocían como “Cuetlaxóchitl” que en Náhuatl significa “Flor que se Marchita”.

 Cuenta una de las leyendas que la primera vez que se conoció a esta especie fue durante el Virreinato de Nueva España, en ese periodo la iglesia comenzó a adornar sus capillas durante las fiestas navideñas y al ver el color y alegría que la flor le dio a esta época decidieron llevarla a Europa en 1678.

Un dato interesante es que antes de la época prehispánica la For de Nochebuena o como en ese entonces se le conocía Flor de Cuetlaxóchitl, que en Náhuatl significa “Flor Marchita” fungió para el uso ceremonial, ya que con ella se adornaba los altares a la Diosa Tonantzin, además para los guerreros después del triunfo de sus batallas les significaba un trofeo el recibir esta planta.

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Otro de los símbolos que tiene la Flor de Nochebuena es que en la antigüedad era utilizada como medicinal ya que se decía que su su látex incrementaba la producción de leche materna y en esos tiempos Nezahualcóyotl y Moctezuma la consideraban como símbolo de renovación y de nueva vida, de acuerdo con la Gaceta de la UNAM.

¿Sabías qué? Un dato interesante es que la Flor de Nochebuena junto con las orquídeas fue considerada en el año 2018 como una de las plantas más vendidas en México (19 millones), Estados Unidos (5.9 millones) y Europa (tres millones).

¡Otro dato interesante! En México existen más de 30 variedades de Flor de Nochebuena como:

Los colores en que se pueden adquirir son en rojo, amarillo, rosa, blanco, rayado y marmoleado.

¿Sabías que existe un día para celebrar a la Flor de Nochebuena?

El Día Nacional de la Flor de Nochebuena fue institucionalizada por integrantes del Sistema Producto Ornamentales y la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sagapa) cada 8 de diciembre con motivo de su importancia cultural y conocimiento de origen nacional.

Se le considera un símbolo navideño y su color rojo intenso de la nochebuena se le han atribuido diversos significados, el más conocido es el religioso, que lo considera como alegoría de la sangre de Cristo, pero también se le asocia con la alegría, la vivacidad y el fuego, elementos característicos de las festividades navideñas.

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La Flor de Nochebuena es internacional

Laura Trejo Hernández, bióloga de la UNAM, explicó que Joel Robert Poinsset, político, militar, naturalista y embajador estadounidense en México, introdujo a la Flor de Nochebuena a nivel internacional y es que entre 1825 y 1830, recolectó diversos ejemplares de animales y plantas, entre las que destaca la Flor de Navideña, originaria de Taxco, Guerrero, posteriormente esas muestras fueron enviadas al Jardín Botánico de Bartram de Filadelfia para su análisis.

La bióloga de la UNAM cuenta que en 1829, se presentó a la Flor de Nochebuena durante el primer festival de plantas y frutos de Bartram y a partir de ese momento la también conocida Flor de Navidad comenzó a tomar popularidad en Estados Unidos, siendo cultivada y adaptada para las fiestas decembrinas.

Años más tarde la Flor de Pascua fue llevada a Europa y poco a poco se fue extendiendo a otras naciones del mundo, por lo que fue bautizada por los productores como “de México para el mundo”.

Por ejemplo, en Estados Unidos el 12 de diciembre de cada año se celebra el Día Nacional de la Poinsettia (como se le conoce a la Flor de Nochebuena), con la finalidad de honrar al político Joel Roberts Poinset, quien introdujo este ejemplar a la nación americana. Poinsett murió el 12 de diciembre de 1815.

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