Takeo Fujisawa: el visionario cofundador de Honda Motor Company
El hombre que se convirtió en el socio perfecto para la mente ingeniosa de Soichiro Honda.
Aunque Soichiro Honda es el nombre que más resuena en la fundación de Honda, existe un personaje que es igual de relevante por su trascendencia como cofundador de la compañía: Takeo Fujisawa.
Nacido el 10 de noviembre de 1910, Fujisawa originalmente aspiraba a convertirse en maestro, sin embargo, decidió trabajar como vendedor para una empresa de productos de acero y luego para una compañía maderera cuando conoció a Soichiro Honda en agosto de 1949, un año después de la fundación de Honda Motor Company, una pequeño negocio local en Hamamatsu, Japón. Fue justo después del lanzamiento del Dream D-Type, considerado el primer modelo de motocicleta completo de Honda.
Si bien los dos hombres tenían diferentes personalidades y conjuntos de habilidades, Honda y Fujisawa congeniaron casi de inmediato y comenzaron discusiones profundas sobre su enfoque empresarial y sus sueños para el futuro. Rápidamente, desarrollando rápidamente una relación de confianza, establecieron una visión compartida para el futuro de la empresa con Takeo Fujisawa uniéndose a Honda Motor Company en octubre de 1949.
Como presidente de Honda, Soichiro Honda retuvo la responsabilidad del diseño de productos, el desarrollo tecnológico y las operaciones de producción, inventando muchos vehículos innovadores, incluyendo el Super Cub, el producto de movilidad más vendido del mundo. Por su parte, Takeo Fujisawa, que se convirtió en su mano derecha, lo respaldó con la responsabilidad del lado comercial: ventas, finanzas y marketing.
Debido a sus conocimientos de mercadotecnia, así como su fuerte sentido comercial y su gran capacidad para trazar caminos únicos hacia el crecimiento, Fujisawa demostró ser la combinación perfecta para la perspicacia en ingeniería y la visión de movilidad de Soichiro Honda.
Esta exitosa sociedad se sostuvo durante un cuarto de siglo, esto debido a que en marzo de 1973 tanto Honda y Fujisawa se jubilaron juntos. Desde el principio, Fujisawa tuvo un enorme impacto en el negocio de Honda a nivel mundial y en Estados Unidos, donde desempeñó un papel clave en el acercamiento al mercado estadounidense.
Fujisawa, que falleció en 1988, tomó varias decisiones comerciales duraderas e impactantes que siguen siendo relevantes hoy en día:
Comenzar el negocio de Honda en Estados Unidos
En 1959, y para ese entonces director gerente sénior de Honda, Fujisawa tomó la desafiante decisión de establecer American Honda como la primera subsidiaria de Honda fuera de Japón.
Creación de una red de concesionarios independientes en Estados Unidos
Fujisawa adoptó muchas estrategias innovadoras de ventas y marketing en Japón y Estados Unidos. Esto incluyó la decisión de iniciar las ventas de motocicletas mediante el establecimiento de la propia red de concesionarios de Honda. A mediados de la década de 1960, Honda era la marca de motocicletas más vendida en Estados Unidos.
Establecimiento de una empresa independiente de Investigación y Desarrollo
En 1960, con base en la iniciativa de Fujisawa, se creó Honda R&D Co., Ltd. como una empresa independiente. Fujisawa concibió la idea con dos objetivos: dar a los ingenieros de Honda la libertad de crear valor nuevo sin verse limitados por los altibajos del día a día y proteger la capacidad de Honda para mantener esta innovación en el futuro cuando.