¿Qué es el índice de velocidad en las llantas y cómo se determina?

Debido a que la velocidad es factor clave en el desempeño de las llantas, el tipo de compuesto cambia de acuerdo a lo rápido que vaya el vehículo en el que vayan montadas.

De esta forma, las llantas se clasifican por la velocidad máxima que soportan de acuerdo a su composición. A grandes rasgos, este indicador sirve para saber hasta qué punto es de rapidez es conveniente llevar esos neumáticos por un largo periodo.

Lo anterior quiere decir que la llanta no puede exceder su velocidad máxima por demasiado tiempo, ya que de lo contrario puede sufrir una avería.

¿Cómo saber el índice o clasificación de velocidad de una llanta?

Para saber el índice o clasificación de velocidad de la llanta, solo es necesario observar la letra que está continuación de la medida del neumático y que comúnmente se encuentra en el flanco del mismo.

Este indicador es reconocido por una letra de manera sucesiva. Por ejemplo, la N indica 140 km/h; la P, 150 km/h, la O, 160 km/h, y así de 10 en 10 km/h, hasta llegar a la U que marca 200 km/h. De ahí, sigue la H con 210 km/h, luego la V que indica 240 km/h, más adelante está la W de 270 km/h y después la Y de 300 km/h.

¿Cómo se evalúa el índice de velocidad de las llantas?

Este índice es obtenido en pruebas de laboratorios, donde se realizan pruebas con cargas simuladas. Cada llanta evaluada se rueda con incrementos de velocidad sucesivos hasta alcanzar la velocidad requerida. Esta clasificación es obtenida una vez que la llanta mantiene la velocidad determinada.

Ante el incremento en las velocidades máximas de los autos y con el objetivo de desarrollar llantas de ultra alto desempeño, Pirelli ha instalado una nueva máquina en su Centro de Investigación y Desarrollo de Milán capaz de probar neumáticos a velocidades de hasta 500 km/h en condiciones controladas.

Conocido como High Speed Testing Machine (“Máquina de Pruebas a Alta Velocidad”), este laboratorio tiene el objetivo principal de mejorar aún más la seguridad de los neumáticos en los autos más rápidos del mundo.

Con la inminente llegada de los hipercoches de carretera que son cada vez más rápidos, y gracias también a la mayor sofisticación de los motores eléctricos más recientes, las altas velocidades se han convertido en un factor clave en el desarrollo de diferentes tipos de llantas. Eso implica no solo a los que se utilizan específicamente para los autos de carreras, sino también a los destinados al uso regular por carretera.

Esta Máquina de Pruebas a Alta Velocidad de 500 km/h de Pirelli se encuentra junto a otras dos máquinas ya instaladas en las instalaciones de prueba bajo techo en la sede central de Pirelli en Milán-Bicocca, que son capaces de alcanzar 370 y 450 km/h, respectivamente.

Si bien estas dos máquinas existentes se utilizan normalmente para pruebas de llantas de automóviles de carretera, la máquina de 500 km/h está diseñada principalmente para uso en competición.

Naturalmente, la presencia de Pirelli como proveedor de más de 350 eventos de deportes de motor requería la introducción de una máquina capaz de alcanzar límites aún más extremos para productos que se utilizan en contextos verdaderamente desafiantes, como las carreras o intentos de récord con autos de calle.

Específicamente, la Máquina de Pruebas de Alta Velocidad de Pirelli también es capaz de gestionar entradas de torque y aceleración extremadamente altas, como las que se ven con un hypercar conduciendo en un circuito.

Adicionalmente, la funcionalidad de esta máquina ha sido diseñada para evaluar el comportamiento de las llantas a alta velocidad y garantizar su fiabilidad en la siguiente etapa de las pruebas al aire libre.

De esta forma, es posible probar los neumáticos como si se estuvieran utilizando en las rectas y curvas del Autodromo di Monza o Nürburgring, pero en condiciones simuladas que son aún más severas que las que se encuentran en la realidad. Todo ello con el fin de asegurar la integridad del neumático en un amplio rango de condiciones de uso, con un alto margen de seguridad.