Efecto túnel: Qué es y cómo evitarlo para una conducción segura
Se trata de un peligroso fenómeno que reduce el campo visual aumento el riesgo de un accidente.
Dentro de la conducción existe un fenómeno psicofísico que afecta a la percepción visual de quien va al volante y que constituye un factor de riesgo de considerable importancia en el ámbito de la seguridad vial: el efecto túnel.
Esta sensación se caracteriza por una reducción significativa del campo visual periférico, similar a la sensación de conducir a través de un túnel, donde la atención se focaliza exclusivamente en la visión central, descuidando la información proveniente de los laterales.
Evidentemente, al existir una alteración perceptiva, que limita la capacidad de procesar información vital del entorno, puede tener graves consecuencias al momento de manejar un automóvil, ya que este fenómeno visual puede ser tanto temporal como permanente, dependiendo de las circunstancias.
¿Qué origina el efecto túnel?
Entre las principales causas que desencadenan el efecto túnel, destaca el exceso de velocidad. Cuando una persona se desplaza rápidamente, su cerebro se centra en procesar la información directamente enfrente de ellos, sacrificando la visión periférica para concentrarse en evitar obstáculos y mantener el control. Por ello, los pilotos de aviones y autos de carreras suelen experimentarlo en mayor medida debido a las altas velocidades a las que viajan.
No obstante, la velocidad excesiva no es el único factor que contribuye a la aparición de este fenómeno, ya que el estrés también juega un papel crucial en el efecto túnel. En situaciones de alta presión, como una emergencia médica o un enfrentamiento, el cuerpo humano entra en un estado de “lucha o huida”.
Durante este estado, el cerebro libera adrenalina y otros químicos que preparan al cuerpo para una acción rápida. Aunque este mecanismo es útil para la supervivencia, también puede causar una reducción del campo de visión, ya que el cerebro intenta enfocar todos sus recursos en el peligro inmediato.
De igual manera, la fatiga es otro factor que puede inducir el efecto túnel. Cuando una persona está extremadamente cansada, su capacidad para procesar información disminuye, lo que puede llevar a una visión más estrecha. Esto es especialmente peligroso para conductores que pasan largas horas en la carretera sin descansos adecuados.
¿Qué consecuencias tiene el efecto túnel?
Entender por qué el efecto túnel es peligroso es crucial para mitigar sus riesgos. Queda claro que la visión periférica es esencial para la percepción del entorno, permitiendo detectar amenazas potenciales, como otros vehículos, peatones o animales que se cruzan en el camino. Sin esta visión, las posibilidades de tener un accidente aumentan significativamente.
Sin duda, la peligrosidad del efecto túnel radica en su capacidad para comprometer la seguridad vial de diversas maneras. En primer lugar, limita la anticipación ante situaciones de riesgo.
Al reducir el campo visual, impide la detección oportuna de peatones, ciclistas, otros vehículos u obstáculos que puedan surgir inesperadamente. En segundo lugar, distorsiona la percepción de la velocidad y la distancia, lo que puede llevar a errores en la estimación del tiempo de frenado o la distancia de seguridad, aumentando la probabilidad de colisiones.
Obviamente, las consecuencias de este fenómeno pueden ser devastadoras. Un conductor afectado por el efecto túnel puede no percatarse de la presencia de un peatón cruzando la calle, un vehículo incorporándose a la vía o un obstáculo en la carretera hasta que sea demasiado tarde para reaccionar. Esta falta de anticipación aumenta significativamente el riesgo de accidentes, con consecuencias que pueden ir desde daños materiales hasta lesiones graves o incluso la muerte.