De Jim Hines a Usain Bolt: medio siglo de 100 metros

Este año se cumplirá medio siglo desde que el estadounidense Jim Hines rompió por primera vez la barrera de los diez segundos en los 100 metros: 9.95 en los Juegos Olímpicos de México. Desmintió a todos los falsos profetas que aseguraban que ningún hombre podía desplazarse por sus propios medios a diez metros por segundo. Él corrió un poco más rápido y lo suyo no fue una excepción, porque nada menos que 126 atletas han bajado hasta este momento de esos diez segundos míticos. Y uno de ellos, el jamaicano Asafa Powell, lo ha hecho en nada menos que 97 ocasiones. Y las que, probablemente, le faltan. Este Carros de Fuego viene a propósito del artículo escrito sobre sus deseos de llegar a las cien carreras sub-10 en los 100 metros. Cifras mágicas.

Jim Hines rompió esa barrera (hablamos siempre de cronometraje electrónico) el 14 de octubre de 1968, en el Estadio Olímpico de México Distrito Federal, a 2.248 metros sobre el nivel del mar, en los primeros Juegos Olímpicos, y únicos, en disputarse en altitud y en los primeros, también, en celebrarse sobre material sintético. Tenía 22 años.

Una final de atletas negros

La marca se consiguió a las 18:00 horas, con un viento de +0,3 por segundo. Venció Hines con esos míticos 9.95 y le siguieron el jamaicano Lennox Miller (10.04), el estadounidense Charlie Green (10.07), el cubano Pablo Montes (10.14), el francés Roger Bambuck (10.15), el norteamericano Melvin Pender (10.17), el canadiense Harry Jerome (10.20) y el malgache Jean-Louis Ravelomanantsoa (10.27). Por primera vez en la historia, todos los finalistas de los 100 metros en los Juegos Olímpicos eran de raza negra, incluido el único europeo: Bambuck había nacido en Pointe-á-Pitre (Guadalupe).

Estados Unidos cambia constantemente de atuendo en sus citas internacionales, y en los Juegos de México compitió con camisera azul marino y pantalón blanco, que no ha vuelto a repetir, que yo sepa. El juez de salida vestía de crema con un vistoso sombrero rojo, que hoy en día sería impensable para gente que ejerce estos menesteres. Los vídeos de la época, peores técnicamente que los actuales, pero con un sabor incomparable, muestran una carrera fantástica para la época.

El pionero que se pasó al fútbol Usa

¿Y quién era James Ray ‘Jim’ Hines? Nació el 10 de septiembre de 1946 en Dumas (Arkansas), creció en Oakland (California) y estudió en la Universidad de Texas Southern, en Houston. Además de ser el primer hombre en romper la barrera de los 10 segundos con cronometraje electrónico, también fue el primero en hacerlo con cronometraje manual: 9.9 en los Campeonatos Usa de Sacramento, el 20 de junio de 1968, en el Hughes Stadium, en la que los periodistas llamaron posteriormente La Noche de la Velocidad.

Tras ser campeón olímpico y batir el récord abandonó el atletismo y jugó al fútbol americano como receptor, en los Miami Dolphins y en los Kansas City Chieffs, con muy escaso éxito. Dejó de jugar en 1970 y fue calificado como el décimo peor jugador de la historia.

Esos 9.95 duraron como plusmarca quince años, hasta que Calvin Smith, también estadounidense, un atleta de tremenda clase y de extraordinaria amabilidad, corrió en un tiempo de 9.93 en las pistas de la Fuerza Aérea de Estados Unidos situada en Colorado Spring, también en altitud: 2.195 metros, con +1,38 de viento. Todo el mundo pensaba que sería Carl Lewis el primero en romper esa barrera, pero se le adelantó Calvin.

Esos 9.95 pueden saber a poco en la actualidad, pero en su momento supusieron una conmoción universal. Con Jim Hines empezó todo.

Historial del récord con marcas electrónicas (cronológicamente)

9.95 (+0,3) Jim Hines (EE UU). México DF, 14 de octubre de 1968

9.93 (+1,38) Calvin Smith (EE UU). Colorado Springs, 3 de julio de 1983

9.93 (+1,0) Carl Lewis (EE UU). Roma, 30 de agosto de 1987

9.92 (+1,1) Carl Lewis (EE UU). Seúl, 24 de septiembre de 1988

9.90 (+1,9) Leroy Burrell (EE UU). Nueva York, 14 de junio de 1991

9.86 (+1,0) Carl Lewis (EE UU). Tokio, 25 de agosto de 1991

9.85 (+1,2) Leroy Burrell (EE UU). Lausana, 6 de julio de 1994

9.84 (+0,7) Donovan Bailey (Canadá). Atlanta, 27 de julio de 1996

9.79 (+0,1) Maurice Greene (EE UU). Atenas, 16 de junio de 1999

9.77 (+1,6) Asafa Powell (Jamaica). Atenas, 14 de junio de 2005

9.77 (+1,5) Asafa Powell (Jamaica). Gateshead, 11 de junio de 2006

9.77 (+1,0) Asafa Powell (Jamaica). Zúrich, 18 de agosto de 2006

9.74 (+1,7) Asafa Powell (Jamaica). Rieti, 9 de septiembre de 2007

9.72 (+1,7) Usain Bolt (Jamaica). Nueva York, 31 de mayo de 2008

9.69 (0,0) Usain Bolt (Jamaica). Pekín, 16 de agosto de 2008

9.58 (+0,9) Usain Bolt (Jamaica). Berlín, 16 de agosto de 2009