¿Qué fue de Felipe Baloy, el panameño que por fin jugará un Mundial?
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'Machacado' Baloy nació el 24 de febrero de 1981 en la Ciudad de Panamá. A los 18 años, debutó con el Euro Kickers. Defensa dotado de gran fortaleza física, pronto fue un usual en la selección, con la que inició su participación en 2001, cuando vestía los colores del Sporting, también de la liga de su país. Su colocación y liderazgo pronto lo llevaron a salir de su país y explorar otras latitudes.
Su periplo lo llevó a Colombia, con el Envigado e Independiente de Medellín, y a Brasil, con Gremio e Independiente. Finalmente, en 2005, recaló en el fútbol mexicano. Monterrey, bajo el mando de Miguel Herrera en ese entonces, lo recibió con los brazos abiertos. El defensor se consagró como uno de los mejores de la Liga MX, tanto así que el América lo requirió como refuerzo para la Copa Libertadores de 2007. El ansiado título llegó en el Clausura 2009, ahora bajo la batuta de Víctor Manuel Vucetich. En 2010, fue fichado por Santos Laguna, donde también lideró la retaguardia y logró su segundo campeonato en la Liga MX: el del Clausura 2012, dirigido por Benjamín Galindo.
A la par, su carrera con la selección nacional ascendía. Panamá pasó del lugar 110 del ranking de la FIFA en 2000 a integrar el top 50 en 2005, año en el que llegaron a la final de la Copa Oro, misma perdieron con EEUU. Baloy se erigió como el líder moral de los 'canaleros' y un infaltable en las convocatorias. Sin embargo, el sueño mundialista seguía esquivo. La eliminatoria de 2013, en la que fueron eliminados en el último segundo por el tanto del estadounidense Graham Zusi, fue una fuerte decepción para el fútbol panameño. No obstante, Baloy no abandonó la disciplina del 'Bolillo' Gómez y siguió en camino del objetivo: la primera Copa del Mundo de Panamá.
La carrera de Baloy en México terminó en 2016 después de pasos por Morelia y Atlas y de disputar la Copa América Centenario. Adquirió la nacionalidad mexicana, sin perder la panameña y emigró de regreso a Colombia, donde se enroló con el Rionegro Águilas. Volvió a su país, con el Tauro, y actualmente está en Guatemala, defendiendo la camiseta del Municipal de Guatemala. El retiro no está lejos, y el panameño lo sabe: "Estoy evaluándolo", aseguró el pasado mes de enero en la concentración de la selección.
El pasado 10 de octubre, Baloy y Panamá por fin lograron el sueño. El defensa, después de cinco procesos mundialistas fallidos, por fin disputará una Copa del Mundo. El catártico gol de Román Torres catapultó a los 'canaleros' a Rusia 2018 tras romper el empate a 1 con Costa Rica. El retiro deberá esperar, al menos unos meses más.
