Un gran Jaime Jáquez no evita la derrota del Miami Heat en Filadelfia
El mexicano fue parte de la rotación: aportó 15 puntos desde el banquillo y apareció en los momentos críticos del último cuarto. El Heat cayó por un punto.
El Miami Heat perdió 104-105 frente a los Philadelphia 76ers en la llave del Play-In Tournament entre 7° y 8° de la Conferencia Este. Los de la Florida sucumbieron ante la embestida final del tándem francés de los Sixers: Nicolás Batum y Joel Embiid. Decisivos en el cuarto periodo, con disparos y tapas clutch, salieron airosos tras un duelo de poder a poder que no dio tregua hasta el último segundo. Literalmente: con 0.3 centésimas el Heat todavía peleó una última pelota tras un triple in-extremis de Tyler Herro. Entre el drama en Wells Fargo Center se destacó Jaime Jáquez Jr. El mexicano fue uno de los protagonistas del partido, aunque aún no tiene asegurada su presencia en los playoffs de la NBA. La derrota obliga al Heat a jugarse su última oportunidad el viernes, frente al ganador del duelo entre Atlanta Hawks y Chicago Bulls.
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‘Triple J’ jugó en su rol habitual: más de 20 minutos de calidad desde el banquillo. El mexicano brilló con intensidad en Filadelfia pese a no aparecer en el quinteto titular. Finalizó la primera mitad con 7 puntos, 1 rebote y 1 asistencia. Fue en la recta final del tercer cuarto cuando contribuyó a activar, aún más, la máquina ofensiva del Heat que hasta el medio tiempo sólo había generado 51 puntos. Un triple suyo, desde el costado derecho, a falta de dos segundos para el cierre del 3Q, puso al Heat 74-69 en el marcador. El highlight de la noche llegó con el cronómetro en 05:36, cuando recibió un pase de Tyler Herro en la entrada de la llave, fintó el tiro para dejar atrás a Buddy Hield, penetró la pintura y aprovechó la pantalla de Adebayo sobre Embiid para clavar la pelota con fiereza. Un mate que devolvió la ventaja al Heat, aunque fuese por un momento (87-86). Poco después, Embiid y Batum resolvieron en la pintura ajena para que los 105 puntos resultaran inalcanzables para el Heat.
La línea estadística final de Jaime Jáquez fue de 15 puntos, 5 rebotes, 2 asistencias, 1 robo, 54.5% de efectividad de campo (6/11), 50% de triples (2/4), 3 pérdidas, 3 faltas y un plus/minus de 8. Números positivos para el mexicano que vive su primera temporada en la NBA y que, muy probablemente, integrará el quinteto ideal de novatos del año 2023-2024. Jáquez es el segundo basquetbolista ‘tricolor’ que pasa por el Play-In de la NBA: Juan Toscano-Anderson jugó para los Golden State Warriors en los repechajes de 2021, aunque los californianos se quedaron en el camino tras caer con Lakers (103-100) y Grizzlies (112-117).
¿Cuándo jugará el Miami Heat otra vez en el NBA Play-In Tournament?
El Heat aún tiene una oportunidad para ingresar a los playoffs de la Conferencia Este. Sólo quedará libre la octava siembra: el séptimo cupo ya lo tienen los victoriosos Sixers. El último boleto lo dirimirán Heat y quien resulte ganador del segundo duelo de la noche: Atlanta Hawks y Chicago Bulls. El partido único será el próximo viernes 19 de abril, a las 5:00 pm (tiempo del centro de México). El vencedor enfrentará a los Boston Celtics, líderes del Este, en la primera ronda de la post-temporada.
En el Oeste ya quedó definido el séptimo clasificado: Los Angeles Lakers, que se reencontrarán en playoffs con los Denver Nuggets. El octavo saldrá entre New Orleans Pelicans y Sacramento Kings.
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