La última vez que México disputó el Mundial de Basquetbol, ¿quiénes jugaban en ese equipo?
La Selección Mexicana de Basquetbol asistió al Mundial de 2014, en España. Los ‘12 Guerreros’, dirigidos por Sergio Valdeolmillos, avanzaron a octavos de final, donde cayeron con Estados Unidos.
México está muy cerca de volver a la Copa del Mundo de Basquetbol. Sería la tercera ocasión en la que los ‘12 Guerreros’ asistan a la máxima cita del baloncesto mundial en 50 años, tras las apariciones en 1974 (Puerto Rico) y 2014 (España). El representativo se ausentó de la más reciente edición, celebrada en 2019 en China.
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La participación en el Mundial de España fue icónica porque la Selección Mexicana, entonces dirigida por el español Sergio Valdeolmillos, clasificó al haber ganado por primera ocasión en su historia el FIBA Américas. Los ‘12 Guerreros’ se consagraron como campeones continentales en el torneo de Venezuela, en 2013, tras superar a potencias regionales como Puerto Rico, Argentina y Venezuela. Gustavo Ayón fue elegido como el MVP.
La base de aquel róster llegó a la cita, un año después. Paul Stoll, Román Martínez, Jorge Gutiérrez, Gustavo Ayón, David ‘Pery’ Meza, Héctor Hernández y Orlando Méndez sobrevivieron a la conquista de Venezuela y llegaron al Mundial. Una plantilla en la que figuraban dos de los cinco mexicanos que han llegado a la NBA. A ellos se agregaron Marco Ramos, Paco Cruz, Israel Gutiérrez, Adrián Zamora y Adam Parada. El poderoso quinteto titular, copado de juego físico, estaba conformado por Gutiérrez y Cruz en el backcourt; Ayón, Hernández y Ramos como interiores.
¿Cuáles fueron los resultados de México en el Mundial de 2014?
El equipo de Valdeolmillos, campeón continental y medallista panamericano, cumplió con las expectativas en su regreso al gran escenario. Cayó con dignas presentaciones ante potencias mundiales como Lituania (74-87, partido en el que se pusieron en ventaja), Eslovenia (68-89) y Australia (62-70) y venció con claridad a Angola (55-79) y Corea del Sur (71-87). Clasificados en el cuarto sitio del grupo D, los ‘12 Guerreros’ alcanzaron un cupo para los octavos de final. El problema es que, debido a su posición, debieron enfrentar al primer lugar del sector C: Estados Unidos. México hizo lo posible por competir frente a un ‘Team USA’ plagado de estrellas, como Stephen Curry, Kyrie Irving, Klay Thompson y Anthony Davies, pero cayeron eliminados 86-63. No obstante, aquella fue la victoria por menor margen de Estados Unidos en todo el torneo.
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El torneo supuso la consagración de Gustavo Ayón como ídolo del baloncesto nacional. El nayarita se colocó dentro del top 10 de máximos anotadores (promedio de puntos por partido; el 7°, con 17.6), top 5 de efectividad de campo (61.0%), y el 7° en valoración (19.2). Después del Mundial, ‘El Titán’ fichó con el Real Madrid, club en el que ganó 12 títulos, incluidas dos Euroligas.
Ahora, los ‘12 Guerreros’ están a las puertas de una nueva Copa del Mundo, de la mano del coach Omar Quintero. Para ello, necesitan derrotar el próximo domingo 26 de febrero a Uruguay en Montevideo. Una victoria confirmaría el pase, sin mayor combinación de resultados.