Gael Bonilla se retira del Draft NBA 2023
El basquetbolista mexicano, seleccionado nacional, se había declarado elegible hace un par de meses. Finalmente, optó por no presentarse al Draft.
El Draft NBA 2023 tendrá, finalmente, a sólo un mexicano y no a dos. Gael Bonilla, quien disputó la temporada 2022-2023 de la NBA G League con Capitanes de la Ciudad de México, se retiró del procedimiento de selección para ingresar a la máxima liga. El 22 de abril de 2023, el mexiquense se había declarado elegible para el Draft tras finalizar su participación con Capitanes y reintegrarse al FC Barcelona.
La NBA hizo pública una lista de 44 jugadores, 40 internacionales y cuatro provenientes del college y la G League, que retiraron sus nombres para consideración de los 30 equipos del circuito. Bonilla, quien debutara como profesional en marzo de 2022, ante el Fenerbahçe turco en partido de Euroliga, aparece dentro de los 44. Él y el brasileño Daniel Onwenu son los únicos latinoamericanos en declinar su presentación en el Draft 2023. Se desconoce todavía si Bonilla volverá a declararse elegible en 2024.
El escolta mexiquense apareció en 20 partidos en el curso 22-23 de la liga de desarrollo, con los colores de Capitanes CDMX. Sus promedios fueron de 10.9 minutos y 2.6 puntos por partido. Es un asiduo en la Selección Mexicana de Basquetbol; el proceso de Omar Quintero, head coach de los ‘12 Guerreros’, lo considera como una pieza esencial para la re-conversión generacional. Jugará los Juegos Centroamericanos y será, muy probablemente, uno de los 12 convocados para disputar el Mundial de la FIBA en Filipinas. Debutó como seleccionado en noviembre de 2021, fue líder de bloqueos de la FIBA AmeriCup de Brasil y candidato al quinteto ideal; además, fue nombrado MVP del Centrobasket Sub 17 en 2019. Canterano del Barcelona, volvió a la institución blaugrana a inicios de abril después de un hiato de cuatro meses para enrolarse con Capitanes en la G Laegue.
Queda un mexicano
El retiro de Bonilla deja a un mexicano en solitario en la lista de elegibles para el Draft 2023 de la NBA. Se trata de Jaime Jaquez Jr., alero de los UCLA Bruins. Vivió una temporada de ensueño en 2023: nombrado el Jugador del Año del Pac-12 (la Conferencia Oeste de la División I de la NCAA) e incluido en el quinteto ideal por segunda ocasión consecutiva. Las proyecciones estiman que aparecerá entre el pick 25 y 30 de la primera ronda. De ser así, se convertirá en el segundo mexicano en ingresar a la NBA vía Draft, después de Eduardo Nájera (seleccionado en 2000 por los Dallas Mavericks).