Gianni Merlo, presidente de la Asociación Internacional de Prensa Deportiva, confirmó que todavía no conoce ningún caso de solución: “Estados Unidos es impredecible”.
Periodistas de 10 países de África todavía no tienen visas para EE.UU: “FIFA no puede hacer nada”
Cientos de periodistas ya acreditados a la Copa del Mundo todavía no pueden entrar a Estados Unidos. De África, de Asia, incluso de Europa. En la mayoría de los casos, FIFA les había otorgado la acreditación para cubrir el torneo antes de que expidieran sus visados. La Asociación Internacional de Prensa Deportiva (AIPS, por sus siglas en francés) denunció el veto el viernes a través de una carta abierta dirigida a Bryan Swanson, director de Relaciones con Medios de FIFA, y Jochen Steinhoff, responsable de Servicios y Operaciones para Medios de la Federación. Cuatro días después del mensaje, la AIPS no tiene constancia alguna de avances en favor de los periodistas.
En entrevista con AS, el presidente de la AIPS, Gianni Merlo, detalló que la prohibición permanece pese a la carta. “En este momento, todos están ocupados en arreglar sus viajes. Habrá gente que podrá solucionarlo, pero no sabemos. Hemos hablado hoy con los periodistas de Irán y no saben qué va a pasar con ellos. De por sí, ya hay muchas restricciones para su equipo, que está en México y sólo se les permite viajar a Estados Unidos el día del partido y volver en la noche. No sé si con los periodistas aplicará la misma situación, pero, por lo que sé, los periodistas siguen en Irán. Recibimos el video de uno de ellos, pero sigue en Teherán. Es una situación muy complicada. Incluso FIFA no puede hacer nada”, explica en charla desde Italia, sede de la oficina presidencial de la AIPS. El contratiempo principal es que los comunicadores iniciaron sus procedimientos y solicitaron el documento, pero jamás obtuvieron respuesta de los consulados o embajadas estadounidenses para concretar citas de entrevista.
Los casos que la AIPS ha documentado, que suman cientos (aunque no disponen de un número preciso), se concentran, en su mayoría, en los siguientes países africanos: Senegal, Costa de Marfil, Ghana, Egipto, Guinea-Bisáu, Nigeria, Marruecos, Argelia y la RD Congo, cuya situación se complica con la variable de la epidemia del ébola. Los periodistas de Túnez no tienen problemas debido a que, al contrario de los países mencionados, pueden optar a visas de más de una entrada a Estados Unidos, lo que relaja los controles migratorios. Incluso, la misma AIPS ha sufrido el impedimento. “Tenemos un problema con una compañera, que trabaja en nuestra oficina, porque es nigeriana. La vamos a enviar a México y volverá a Italia, pero no irá a Estados Unidos. Llegará hoy y está contenta, pero no podrá seguir la última fase de la Copa del Mundo. Es un problema para nosotros”, añade Merlo.
La prohibición toca incluso a Europa. Merlo reveló un caso de un periodista georgiano. “Él y la mayoría se están quejando porque hace tres meses aplicaron para la visa y nunca pudieron hacer la entrevista. Para ellos es imposible tenerla justo ahora. Algunos de ellos ya habían comprado boletos, porque les dijeron que con la acreditación bastaba”, evidenció Merlo, quien recordó que, en Mundiales anteriores, los países anfitriones solían implementar mecanismos para facilitar el acceso de periodistas y visitantes: “En Rusia 2018, por ejemplo, la acreditación se utilizaba como visa. Hoy, creían que con la acreditación era más fácil conseguir una visa, porque si fuiste aprobado por FIFA significa que eres un periodista legítimo”.
“Es imposible poner presión a Estados Unidos”
Merlo lamenta que los esfuerzos no sean suficientes. Incluso, invocando a las organizaciones líderes en protección a periodistas y a la libertad de expresión: “Reporters Without Borders no puede hacer nada porque están en la misma posición que nosotros. Una vez que los estadounidenses tienen una idea, no puedes cambiarla. Es un desastre, es el problema (...) Toda federación (de fútbol) firma un contrato con las ciudades sede que dice que acatarán los reglamentos del país y sus normas migratorias. Y ahí no hay nada que hacer”. Merlo desveló también que el Ministerio de Exteriores de Senegal intentó mediar para solucionar los casos de sus connacionales.
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Pese a todo, el presidente de la AIPS aún guarda esperanza para sus colegas. “Tenemos que esperar. Dos o tres días. Quizá después de que empiece el torneo, después del primer partido en la Ciudad de México, algo pueda cambiar. Uno no sabe. Antes de cada evento top hay alguna dificultad. Siempre pasa. Con Estados Unidos, no sabes. Son impredecibles. No sé si los periodistas de la RD Congo, por ejemplo, pueda recibir la posibilidad de ir al Mundial. Intentamos hacer lo mejor que podemos. Pero incluso la posición para FIFA es difícil. Deportaron a un referee (Omar Abdulkadir Artan). A la gente en esa posición no les importa nada. Deciden y no hay vuelta atrás".
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