¿Cómo sería un Mundial con 64 selecciones?

La FIFA ya puso en marcha el proyecto. La intención de la Federación Internacional es que la Copa del Mundo de fútbol tenga 64 participantes a partir de la próxima edición, a celebrarse en 2030 en España, Portugal y Marruecos con tres partidos inaugurales en Paraguay, Argentina y Uruguay. El Mundial más grande de la historia, en seis países, tres continentes... ¿y 64 equipos? El formato duplicaría la actividad y los invitados de Qatar 2022 y aumentaría un 19% respecto al Mundial de 2026 en México, Estados Unidos y Canadá. ¿Pero cómo sería realmente?

Un torneo de 64 equipos implicaría que, para mantener el formato de competencia actual, los participantes se dividan en 16 grupos de cuatro integrantes. Así no habría ningún cambio sustancial en la dinámica del torneo. En 2026, fueron 12 grupos. Entre 1998 y 2022, cuando el número de invitados era de 32, se distribuían en ocho sectores. Si cada zona disputara seis partidos, dos por jornada hasta que todos los equipos se hayan enfrentado entre sí, la fase de grupos comprendería 96 encuentros, a diferencia de los 72 que tiene el formato actual. El incremento eliminaría la necesidad de que las ocho mejores selecciones que hayan finalizado en la tercera posición de su sector clasifiquen a la ronda de dieciseisavos de final, ya que accederían a la misma dos equipos por cada grupo (32 de 64), suficientes para cuadrar los 16 emparejamientos.

De esta forma, la suma de 96 partidos de fase de grupos, más los 16 de dieciseisavos de final, ocho de octavos de final, cuatro de cuartos de final, dos semifinales, el duelo por el tercer lugar y la final deja un total de 128. 24 más de los que se disputaron en el Mundial de 2026. No habría por qué añadir una ronda más de eliminación directa, ya que el número exacto da para ensamblar los dieciseisavos sin recurrir a mejores terceros. El incremento histórico sería, eso sí, dramático, pues todo el Mundial de Qatar 2022 consistió en 64 partidos: sólo la primera fase de la nueva edición (96) tendría más cotejos que la primera Copa del Mundo en el mundo árabe hace tres años y medio. Hasta 2022, la ronda inicial no superaba los 48 compromisos. Ahora, será el doble.

¿Cómo se haría el reparto de cupos por confederación para el Mundial 2026?

Añadir 16 plazas a la cuota actual, de 48, supondría reformar el reparto por cada una de las seis regiones en las que se divide el planeta fútbol. El factor de crecimiento sería de 1.3 (64/48), por lo que el camino quedaría de la siguiente forma, si se toma como base el esquema de 2026 y se escala proporcionalmente:

De esta forma, todas las confederaciones serían beneficiadas, excepto Oceanía, que se quedaría con su único boleto directo, al no redondear hacia arriba tras la multiplicación. La más agraciada sería la UEFA, que aumentaría su presencia en la Copa del Mundo con cinco representantes más. Sin embargo, el crecimiento de casi todas sería proporcional. También está la opción de añadir un repechaje intercontinental más, en lugar de los dos actuales; FIFA podría considerar repartir un cupo sobrante para Oceanía y dejar dos reclasificaciones como en 2026, en las que entren los últimos aspirantes de Concacaf, Conmebol, Asia, Oceanía y África.

Este modelo obligaría a todas las confederaciones a modificar sus procesos clasificatorios. En el caso de Conmebol, incluso pondría en duda todo el proceso, que dejaría de tener sentido, ya que la región sólo tiene 10 selecciones, de las cuales ocho tendrían acceso al Mundial y una, la novena clasificada, obtendría una segunda oportunidad a través de los repechajes intercontinentales. Para 2026, Conmebol dispuso de seis pasajes para el máximo torneo, mientras que el séptimo lugar del proceso, Bolivia, contendió por la última plaza en el repechaje de Monterrey, en marzo.

¡Lleva el deporte contigo!

Descarga la App de AS para recibir alertas al instante y configura en MiZona qué quieres leer, sigue a tus equipos y consulta sus partidos. Descárgala aquí. ¿Además buscas licenciar contenido? Haz clic aquí