El partido destinado a ser que nunca ocurrió

Era el verano del 2014. La máxima fiesta del futbol, la Copa del Mundo, regresaba al país donde este deporte adquirió una devoción religiosa. Los paradisíacos escenarios de Brasil fueron testigos de un torneo que pasó a la historia por varios momentos épicos. El que hoy recordamos viene a la memoria debido al reciente nombramiento de Miguel Herrera como nuevo seleccionador de Costa Rica, equipo que pudo haber sido el rival de México de no ser por el penal marcado a favor de Arjen Robben.

El Tricolor superó la ronda de fase de grupos con algo de drama. Derrotaron a Camerún, empataron milagrosamente con el anfitrión y ofrecieron una de sus mejores versiones contra Croacia. En octavos de final tocó jugar contra Países Bajos y el gol de Giovanni Dos Santos al minuto 48, recién iniciado el segundo tiempo, puso a ilusionarse a millones. El ‘Quinto Partido’ más cerca que nunca. 40 minutos después vino el empate obra de Wesley Snejider. A la jugada siguiente llegó el ‘No Era Penal’. México eliminado, una vez más.

Costa Rica, por su lado, avanzó como líder del grupo de la muerte que compartieron con Inglaterra, Uruguay e Italia y en octavos dejaron en el camino a Grecia; esa noche, Keylor Navas adquirió el estatus de leyenda con el penal atajado en la tanda contra la nación helénica.

Es muy complicado especular quién hubiese ganado el hipotético partido de cuartos de final entre México y Costa Rica. Del lado del Tricolor, habría sido la primera vez en su historia que se alcanza esta instancia. Los Ticos pudieron experimentarlo en carne propia y se quedaron incluso cerca de rosar las semifinales de una Copa del Mundo, pero Países Bajos, verdugo de la Concacaf, también les ganó en penales. 11 años después, y con el Mundial de Norteamérica a la vuelta de la esquina, Miguel Herrera defenderá otros colores.

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