México se quedó corto de una remontada legendaria
Los ‘12 Guerreros’ no pudieron sobreponerse de un terrible primer cuarto, pero lo intentaron. Arrasaron 17-35 en el tercer periodo y convirtieron un déficit de 42 puntos en uno de 12.
La Selección Mexicana de Basquetbol no pudo confirmar su clasificación a la última ronda de la eliminatoria de FIBA Américas rumbo al Mundial de Qatar. Deberá esperar a julio. Ocurrió que los ‘12 Guerreros’ naufragaron en California, condenados a una clínica de triples de un Estados Unidos plagado de exNBA (17/39, siete en el primer cuarto), que hizo imposible cualquier esmero de remontada. Hold my beer, dijeron Paco Cruz (16+6+3) y Paul Stoll (25+4, 6/7 en 3pt). Vaya si lo intentaron. James Wiseman, Elfryd Payton y Brandon Knight, triplete semi-estelar de what if, sudaron frío por algunos minutos. La revancha aguarda en México en cinco meses y medio.
Los ‘12 Guerreros’ lucieron perdidos en un primer cuarto infame en Oceanside (40-14). Desde entonces, el partido se hizo imposible. La defensa perimetral fue transparente y el núcleo en la pintura colapsó a cada pase interno. Una jugada fue el síntoma de la catástrofe: pase ráfaga de Elfryd Payton y clavada reversible de Terry Taylor, sin un sólo mexicano a su alrededor, ni siquiera en la zona de dobles. Los pupilos de Omar Quintero entraron al segundo cuarto sentenciados, pero dos triples en fila de Moisés Andriassi y J.J Ávila motivaron la primera señal de alarma en el ‘Team USA’. La rebelión quedó solucionada con una sesión de tiro a la que se apuntaron Payton, Kinsey y Mathias. Hasta entonces, ningún jugador mexicano tenía registros en doble dígito. Por suerte, el segundo cuarto terminó antes de reportar mayores daños (71-32).
México recortó la distancia con cuatro triples consecutivos en la entrada del tercer cuarto: tres de Paul Stoll. Una premonición. Se secó el ‘Team USA’ (cinco minutos sin puntos) y los ‘12 Guerreros’ aprovecharon para decorar el marcador. Qué va, para prender fuego a todo Oceandrive. Todo pasaba por las manos del incombustible Paul Stoll, jugador de todas las épocas y todas las zonas: defensor fiero, pasador elegante y francotirador certero. Nació el ‘sí se puede’ en el Frontwave Arena, que inspiró los mejores momentos de los ‘12 Guerreros’. Y vaya si fueron buenos. Caían los triples como bombas de racimo sin que el ‘Team USA’ pudiera hacer nada al respecto. Uno tras otro. Ávila, Paco Cruz, Stoll. Nueve (!) triples en el tercer periodo. Una racha de 14-0 mediado el cuarto. Un irrisorio parcial de 8-35 a falta de dos minutos. De 42 puntos de desventaja a 12. Datos de un cuarto de ensueño. Si tan sólo...
El esfuerzo fue extenuante. El quinteto rojo perdió gasolina tras la imposible persecución. El equipo llegó al último cuarto con el tanque vacío: Knight y Taylor lo detectaron y ganaron con mera velocidad sendos uno-a-uno que terminaban en bandejas. Un triple abierto de Hill en transición puso la estocada final (106-77). Ningún mexicano llegaba ya a tiempo a posición tras turnover. El cronómetro sólo acompañó los últimos minutos. La fórmula es clara para los ‘12 Guerreros’: una victoria frente a Nicaragua en julio significa el pasaje a la última ronda eliminatoria; una revancha, en casa, frente a Estados Unidos significaría llegar a la instancia definitiva con récord de 4-2. Eso es medio boleto al Mundial. Que el tercer cuarto de hoy quede como advertencia para quienes vengan.
Noticias relacionadas
¡Tus opiniones importan!
Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí
Rellene su nombre y apellidos para comentar