Los números de Juan Toscano-Anderson en la temporada 2022-2023 de la NBA

Terminó la temporada regular de la NBA en su edición 2022-2023 y es hora de hacer el recuento estadístico. Con solo un mexicano en participación, Juan Toscano-Anderson, discurrió un curso que tuvo varios puntos centrales: el pulso Nikola Jokic-Joel Embiid por el MVP, los trades de Russell Westbrook y Kyrie Irving a media temporada, la debacle de los Dallas Mavericks en la recta final, la sorpresiva aparición de los Sacramento Kings. Y, en medio de todo ello, un seleccionado nacional que siguió acumulando números en la máxima liga.

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Juan Toscano abrochó su cuarta temporada en la NBA. La inició como campeón vigente, el único mexicano en lograrlo; recibió el anillo que lo acredita como monarca de la NBA el martes 18 de octubre, en pleno Opening Day, en duelo inaugural frente a los Golden State Warriors. Y es que, ahora, ‘Nito’ se había pasado a la trinchera de frente. En verano, fichó con los Lakers, procedente de la franquicia de San Francisco. Aquella noche jugó 14:18 minutos, sin puntos y 4 rebotes en resultado negativo para los angelinos (109-123). Sería una premonición de lo que vendría: una temporada dura y de vaivenes.

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El basquetbolista de origen michoacano disputó 30 partidos con los Lakers: siete como titular, 12.2 minutos por juego, 2.7 puntos, 2.0 rebotes, 0.8 asistencias, 0.3 robos, 0.2 bloqueos, 50% de efectividad. Quitando el último rubro, sus números más bajos desde que arribó a la NBA en 2020 desde la G League. Inició en un rol recurrente desde el banquillo, incluso como ‘sexto hombre’ en algunas ocasiones. A finales de diciembre y enero vivió su mejor momento, al encadenar seis titularidades en fila, pero sus minutos se redujeron conforme la fecha de límite de traspasos de acercó.

El 9 de febrero, Juan Toscano fue enviado al Utah Jazz como una de tantas monedas de cambio que involucraba el multi-canje con el que los Lakers se zafaron de Russell Westbrook (quien, días después, fue cortado por el Jazz, para terminar en los Clippers, sin moverse de ciudad). No sin antes, claro, atestiguar en primera fila cómo fue que LeBron James rompió la otrora inalcanzable marca de 38.387 puntos que había anotado Kareem Abdul-Jabbar en el circuito. Fue la última vez que Toscano se vistió de oro y púrpura. Al día siguiente, ya tomaba el avión rumbo a Salt Lake City. Testigo, pero no participante, por cierto; Darvin Ham decidió prescindir del mexicano en aquel histórico duelo ante Oklahoma Thunder.

Utah, nuevos bríos

En el Jazz, Toscano recuperó sensaciones. Solo se perdió cuatro partidos de 26 posibles. Su promedio de minutos en duela creció de 12.2 a 15.2 (superó los 20 en seis ocasiones), recobró responsabilidades principalmente defensivas y encontró su encaje en el sistema de Will Hardy. Pese a que su arribo coincidió con una caída en efectividad de victorias del equipo, Toscano mejoró sus prestaciones personales. Sus medias en el Jazz fueron de 3.4 puntos, 2.9 rebotes, 1.8 asistencias, 0.3 robos, 0.1 bloqueos, y un 40% de efectividad. En general, un mejor rendimiento que en Los Ángeles. No obstante, Utah no pudo alcanzar la post-temporada: pasaron del séptimo puesto del Oeste al duodécimo en mes y medio. Su marca final de 37-45 fue insuficiente para clasificar al Play-In.

¿Qué sigue para Juan Toscano?

Con el trade, Utah asumió el contrato de Juan Toscano: 1.8 millones de dólares por un año. Lo firmó el 1 de julio de 2022. Se convertirá en agente libre y tiene posibilidad de firmar un contrato con cualquier equipo de la liga. Deberá encontrar un espacio donde pueda encajar y en el que también pueda sumar minutos. En caso de no encontrar equipo, deberá buscar opciones en Europa o en baloncesto asiático, que se ha vuelto un mercado atractivo para varios exjugadores NBA. No es un hecho, ni mucho menos, que Juan Toscano vuelva a la liga la temporada entrante. Todo se decidirá en el verano próximo.