Jaime Jáquez Jr: “No iba a ser yo quien lo iba a echar a perder”

Jalen Brunson en el Madison. Kristaps Porzingis en Los Ángeles. Luka Doncic en Phoenix. Y Jaime Jáquez en Miami. Fueron las figuras que marcaron la clásica jornada navideña en la NBA. El alero mexicano del Heat sometió a los Philadelphia 79ers con un performance memorable: doble-doble de 31 puntos y 10 rebotes. La mejor noche para un jugador mexicano en la NBA. Y la primera doble figura para un basquetbolista ‘tricolor’ desde Gustavo Ayón, en 2013.

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Jáquez, sólido candidato al premio de Novato del Año, expresó su satisfacción después del triunfo 113-119 sobre los Sixers. “Un sentimiento increíble. Un gran esfuerzo de equipo. Hicimos un buen trabajo en defensa y en transición. Además, anotamos muchos tiros”, aseguró a ESPN en la flash interview post-partido. El alero exUCLA estaba al tanto de la racha de su coach, Erik Spoelstra: nunca ha perdido en partidos navideños desde que dirige al Heat en las duelas. Jáquez usó el recordatorio para impulsar su juego: “Significa mucho. Nos dijo antes del partido que estaba invicto en Navidad y no iba a ser quien lo iba a echar a perder. Estoy contento de que todo haya salido muy bien”.

Spoelstra también lleno de elogios a Jáquez. “Ha entrado en nuestra rotación para ganarse más minutos y oportunidades. Ya ha jugado en ambientes hostiles, ha encontrado diferentes formas de ganar, tuvo cuatro años de experiencia colegial. Todo eso importa. Hace muchas cosas con la pelota en las manos”, explicó el coach en conferencia de prensa. El entrenador campeón de la NBA en 2012 y 2013 se refirió a la capacidad que tiene Jáquez para deducir el sistema de juego del Heat y jugar sin instrucciones: “No recuerdo haber decidido una jugada para él en toda la noche. Literalmente. Estuvo por su cuenta en casi toda la segunda mitad. Hizo de todo: transición, cortes, triples. Todavía tiene mucho por aprender sobre nuestro sistema, pero es duro, es grande, compite”.

Jáquez, All-Rookie

Con promedios de 13.7 puntos, 3.9 rebotes, 2.5 asistencias y 51.6% de efectividad de campo, Jáquez es un firme aspirante al ‘ROY’. Las apuestas lo sitúan en el tercer sitio, sólo detrás de Chet Holmgren y Victor Wembanyama. Sería la primera vez que un basquetbolista mexicano gane un premio individual en la NBA. Sin embargo, la temporada aún es joven.

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