El único mexicano en el NBA All-Star 2023

El NBA All-Star 2023, que tendrá como sede Salt Lake City, contará con variedad de eventos. No solo el partido estelar entre los equipos de LeBron James y Giannis Antetokounmpo, o el concurso de triples, o el de clavadas. Un desfile de las estrellas más deslumbrantes del firmamento basquetbolístico. De Luka Doncic a Lauri Markkanen, pasando por las celebridades/deportistas que inaugurarán las festividades de media temporada: Albert Pujols, Calvin Johnson, DK Metcalf, Ozuna. Un fin de semana a puro baloncesto en la capital de Utah que tendrá participación mexicana (además de Guillermo Rodríguez, colaborador del late night show de Jimmy Kimmel).

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Santiago Ochoa, jugador de la NBA Academy Latinoamérica, fue seleccionado como parte del grupo de 40 jóvenes de 27 países que participarán en la séptima edición del Basketball Without Borders Global Camp (BWB), que se celebrará del viernes 17 al domingo 19 de febrero en las instalaciones del Utah Jazz. Los elementos, que provienen de los cinco continentes, sostendrán actividades para mejorar sus aptitudes basquetbolisticas y personales, tales como pruebas físicas, ejercicios de habilidades, partidos de cinco contra cinco y seminarios de ‘habilidades para la vida’. Patrick Hunt (presidente de la Asociación Mundial de Entrenadores de Básquetbol), Gersson Rosas (asesor senior de basquetbol de los New York Knicks) y Masai Ujiri (presidente de los Toronto Raptors) serán los directores del campamento.

El último día del campamento se disputará un torneo de eliminación simple que culminará con una final. Tras el partido se premiará al MVP del campamento, junto con los acreedores al premio a la deportividad Patrick Baumann, el MVP defensivo y el campeón de triples. Los campistas también asistirán al NBA All-Star Game, en el Vivint Arena, y es posible que cuenten, en algún momento, con la visita de alguno de los jugadores que participarán del duelo entre el ‘Team LeBron’ y el ‘Team Giannis’.

Sangre latina en la NBA

De los 40 jugadores que integrarán la edición 2023 del BWB, 11 militan en alguna de las cuatro academias de la NBA. De ellos, tres son latinoamericanos (están concentrados a tiempo completo en la NBA Academy Latinoamérica, ubicada en San Luis Potosí): los brasileños Eduardo Klafke y Samis Calderon, y Santiago Ochoa, quien ya ha sido considerado como seleccionado nacional durante el proceso de Omar Quintero; de hecho, su nombre apareció en la pre-convocatoria de los ‘12 Guerreros’ que enfrentará la última ventana FIBA de eliminatoria mundialista, ante Colombia y Uruguay, a finales de febrero. Los tres latinoamericanos restantes son los argentinos Dylan Bordon y Juan Respaud, y el dominicano Rodrigo Aybar. Las academias NBA, desde su instauración, en 2016, ha colocado más de 90 basquetbolistas en escuelas de la Division I de la NCAA y a 18 en actividad profesional.