Así es Jaime Jáquez Jr., el mexicano que participará en el concurso de clavadas: equipo, promedio de puntos...
‘Triple J’ es una de las jóvenes sensaciones de la temporada 2023-2024 de la NBA. Candidato a ‘Rookie del Año’, es una pieza central en el Miami Heat de Erik Spoelstra.
El NBA All-Star 2024 será muy especial para el basquetbol mexicano. Jaime Jáquez Jr., de 22 años, hijo de mexicanos y nacido en California, tendrá doble participación durante las festividades del fin de semana de estrellas. Primero, en el Rising Stars, donde coincidirá con otras 28 jóvenes promesas: 10 jugadores de segundo año, 11 novatos y siete representantes de la G League; después, se presentará en el estelar concurso de clavadas que cerrará las actividades del sábado previo al All-Star Game.
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El porqué Jáquez Jr. se ha ganado un lugar tan pronto en la consideración de la NBA se debe a su impacto inmediato en un equipo altamente competitivo como el Miami Heat. Las características de ‘Triple J’ han encajado a la perfección en el sistema y la cultura de juego de Erik Spoelstra y Pat Riley como head coach y general manager. Su sapiencia al acompañar los rompimientos, el respeto a los fundamentos con la pelota en las manos, su hábil juego de pies en el poste bajo, su capacidad para rotar la pelota y leer las situaciones de transición. Además, su IQ para entender el juego le otorga un plus: cuatro años completos en UCLA, en la NCAA, soportan su preparación. Es un ‘novato’ con alma de veterano; algo similar, guardando las proporciones, a la irrupción de Luka Doncic en 2018.
Por si le faltara algo, también tiene sus detalles artísticos, aunque no los utiliza para lucimiento personal. Sus clavadas, además de espectaculares, poseen seriedad; machaca el aro con fuerza para cerrar un trámite, no para gustarse. Severo, quizá seco y parco en sus declaraciones., Jáquez Jr. sólo piensa en jugar, en trascender. Es por ello que la NBA se fijó en él. Será el segundo mexicano en protagonizar un ‘Slam Dunk Contest’, tras Juan Toscano-Anderson, quien obtuvo el subcampeonato en la edición de 2022.
Los números validan la espectacular temporada de debut de Jáquez Jr. en la NBA. Promedios de 12.9 puntos por partido, 3.9 rebotes, 2.6 asistencias, 49.2% de efectividad de campo, 1.1 robos, 0.2 bloqueos, 1.7 pérdidas y un +- positivo de 0.4. Su media de minutos es de 29.5, aunque llegó a superar los 30 minutos antes de la lesión en el muslo izquierdo que sufrió a mediados de enero. Ha jugado 49 de 55 partidos en la temporada, con 16 titularidades. Fue una de las estrellas de la jornada navideña: con 31 puntos, rompió el récord mexicano de anotación en un sólo partido de NBA. Y, por si faltara poco, opta a ganar el premio de ‘Novato del Año’. Es el tercero en discordia, según el Rookie Ladder de la NBA, tras Victor Wembanyama (San Antonio Spurs) y Chet Holmgren (Oklahoma Thunder).
Elogios de Jimmy Butler, Erik Spoelstra...
El exUCLA cayó de pie en Miami Heat. Alterna titularidad con una función de ‘sexto hombre’, pero ya es un indiscutible para Spoelstra, quien no ha escatimado en halagos. “Ha entrado en nuestra rotación para ganarse más minutos y oportunidades. Ya ha jugado en ambientes hostiles, ha encontrado diferentes formas de ganar, tuvo cuatro años de experiencia colegial. Todo eso importa. Hace muchas cosas con la pelota en las manos”, expresó el coach después de la victoria 113-119 sobre los Philadelphia 76ers, en Navidad. La estrella del Heat, Jimmy Butler, también ha agasajado a quien fuera seleccionado mexicano en los Juegos Panamericanos de Lima 2019: “Jaime siempre está trabajando en su juego y quiere hacer la jugada correcta en todo momento. No parece un novato. Estoy muy feliz por él, por su éxito. Quiero ayudarlo a crecer y que nos siga ayudando a ganar”. Ahora, llegó la hora para que ‘Triple J’ se luzca en el NBA All-Star 2024.
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