Merlín, el “Pato Mundialista” que conquistó las redes durante el Mundial 2026
Esta es una de las historias que las redes sociales han vuelto importantes para sus seguidores.
No es inteligencia artificial, ni una producción digital creada para generar millones de reproducciones en redes sociales. Se llama Merlín, en honor al legendario mago, y es el protagonista de una de las imágenes más entrañables que ha dejado el arranque de la Copa del Mundo 2026.
Durante los festejos por la victoria de México sobre Sudáfrica en el partido inaugural del Mundial, cientos de aficionados salieron a las calles para celebrar los goles de la Selección Mexicana. En medio de la multitud, un pato vestido con una playera verde del Tri y calcetines en sus patas apareció caminando tranquilamente entre los aficionados, provocando sorpresa y decenas de grabaciones con teléfonos celulares.
El video rápidamente se volvió viral en redes sociales, acompañado por frases como: “México superando la inteligencia artificial”. Sin embargo, detrás de la escena existe una historia familiar que comenzó mucho antes de la fama mundial.
“Le pusimos Merlín por el mago; nuestro pato se nos hace algo mágico”, relata Karla Ivette, propietaria del ahora famoso “Pato Mundialista”, en entrevista con ESPN.
La familia ya tenía experiencia criando patos. Antes de Merlín estuvieron Bruna y Waffle, dos aves que también alcanzaron notoriedad en internet. Waffle, en particular, se hizo popular por acompañar a sus dueños durante sus jornadas de trabajo en el Centro Histórico de la Ciudad de México. Sin embargo, la historia tuvo un momento doloroso cuando el animal fue envenenado.
“Ya teníamos patos antes; se nos hizo fácil tener otro. Nos envenenaron a la que era famosa, Waffle. Una clienta, que ya nos conocía, nos regaló a Merlín, porque mi hijo se puso muy triste al no ver a sus patos”, recuerda Karla.
Desde entonces, Merlín se convirtió en un integrante más de la familia y en el acompañante inseparable del negocio de aguas y refrescos que atienden cada fin de semana en el corazón de la capital mexicana.
Para lograrlo, Karla dedicó tiempo a entrenarlo y acostumbrarlo al entorno urbano. “Lo domestiqué, le enseñé a seguirnos, primero con arnés, para que aprendiera a estar aquí. Le tenía miedo a la gente, a las avenidas, al ruido; después se fue acostumbrando y le quitamos el arnés. Ahora nos sigue por todos lados”, explica.
La singular imagen de Merlín recorriendo las calles capitalinas con la camiseta de la Selección Mexicana ha cruzado fronteras. Su historia ha sido retomada por medios de comunicación en México, Inglaterra, España y Alemania, entre otros países.
“Sí, ya nos dijeron que Merlín es famoso por todos lados y nos han buscado para entrevistas”, comenta su propietaria.
Parte de su popularidad también se debe a los detalles que acompañan su apariencia. Los comerciantes y clientes de la zona suelen regalarle calcetines para proteger sus patas mientras camina por el pavimento. “Los clientes que venden cosas en el centro son los que le regalan sus calcetines para que no se lastime las patitas”, cuenta Karla.
Aunque la fama ha despertado el interés de muchas personas, la familia descarta cualquier posibilidad de venderlo. “Nos han dicho que cuánto por el pato; les he dicho que no, porque es el patrón del negocio. No se puede vender, es parte de nuestra familia”, asegura.
A sus dos años de edad, Merlín mantiene una alimentación basada en comida especializada para patos, frutas y verduras. Como premio especial, una vez por semana disfruta de un taco de carnitas.
Además, lejos de ser un animal indefenso, sabe protegerse cuando algún perro intenta acercarse demasiado. “Un pato es un animal que se defiende bastante; se acercan los perros y los comienza a picotear, pero no es agresivo, es un ser extraordinario”, señala Karla.
Mientras el Mundial 2026 sigue su curso, Merlín continúa caminando por las calles de la Ciudad de México junto a su familia. Con una sencilla playera verde, unos calcetines y su peculiar personalidad, el llamado “Pato Mundialista” se ha convertido en una de las historias más inesperadas y entrañables del torneo.
Y en casa, su lugar está más que definido. “Es mi pato nieto, el consentido, el niño pródigo, el que va a heredar todo”, concluye Karla entre risas.
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