Los juegos más mediáticos de Cruz Azul a nivel internacional
Por calendario, es posible que Messi debute con Inter Miami al enfrentar a Cruz Azul el próximo 21 de julio en la Leagues Cup. Sería otro partido histórico para ‘La Máquina’.
21 de julio de 2023. El DRV PNK Stadium en Fort Lauderdale, Florida. El partido señalado. Inter Miami vs. Cruz Azul. Sería, a falta de confirmación, el debut oficial de Lionel Messi con el club de David Beckham, aunque es cierto que su primera presentación sobre los terrenos de juego de la MLS podría ser incluso antes.
En caso de que ello ocurra, el duelo entre ‘Las Garzas’ y ‘La Máquina’, que otrora no tendría mayor atractivo más que la colisión Liga MX vs. MLS en el marco de la novedosa Leagues Cup, adquiriría una dimensión internacional. Pasaría a ser un partido de interés mundial. Y no sería la primera vez que Cruz Azul se encuentre bajo ese tipo de reflectores, aunque no es algo que pase a menudo.
El primer partido de preponderancia internacional fue la final de la Copa Libertadores, a ida y vuelta. El año, 2001. El rival, el poderoso Boca Juniors de Carlos Bianchi. Juan Román Riquelme, Martín Palermo, Marcelo Delgado, Walter Gaitán. Un equipo histórico que marcó época en Sudamérica y en el mundo. Una dinastía que gobernó Conmebol a finales del Siglo XX e inicios del XXI. Los ‘Xeneizes’ vencieron en el primer partido de la serie, 0-1 en un Estadio Azteca a rebosar, con gol del ‘Chelo’ Delgado. Sin embargo, ‘La Máquina’ sorprendió en ‘La Bombonera’ de Buenos Aires, al triunfar 0-1 con tanto de Francisco Palencia. Los ‘celestes’, comandados por José Luis Trejo, llevaron la final hasta la tanda de penaltis, la cual terminó en manos de los argentinos, quienes alzaron la cuarta Copa Libertadores de su historia.
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Dos años después, ‘La Máquina’ estuvo cerca de repetir una campaña histórica en el máximo torneo continental. En cuartos de final, se enfrentaron al Santos de Brasil, apuntalado entonces por dos estrellas emergentes: Robinho y Diego. Los de la Noria compitieron, pero cayeron eliminados con marcador global de 3-2; la ida, en un ambiente festivo en el Estadio Azteca, finalizó 2-2 (doblete de Palencia y respuestas de Diego y Renato); la vuelta, en el Urbano Caldeira, quedó 1-0 a favor del ‘Peixe’, gracias a la diana solitaria de Robinho.
En Mundial de Clubes
Tuvieron que pasar 11 años para que el Cruz Azul obtuviera de nueva cuenta los reflectores internacionales. Fue en semifinales del Mundial de Clubes 2014, en Marruecos. Después de derrotar al Western Sydney en tiempo extra (3-1), ‘La Máquina’ se encontró con el Real Madrid de Carlo Ancelotti y la BBC. El partido, en Marrakech, resultó una pesadilla para el equipo de Luis Fernando Tena: los merengues triunfaron 4-0 con firmas de Isco, Gareth Bale, Benzema y Sergio Ramos. ‘La Máquina’, no obstante, tuvo un penalti a favor cuando el marcador era de 2-0 antes del final de la primera mitad; Torrado lanzó desde el punto de cal, pero Iker Casillas adivinó la trayectoria del tiro. Cruz Azul debió conformarse con el partido por el tercer lugar, el cual perdió en penaltis (2-4, 1-1 en tiempo regular) ante Auckland City.
