Ignacio Quintana, el único entrenador mexicano en el Mundial Femenino 2023

Panamá es una de las ocho selecciones que disputarán su primera Copa del Mundo Femenina de la FIFA. Lo hará con un entrenador mexicano en el banquillo. Se trata de Ignacio Quintana, de 36 años, nacido en la capital nacional y encargado del equipo desde diciembre de 2020. En ausencia del ‘Tri’ Femenil, Quintana y el cuerpo arbitral de Katia Itzel García-Karen Díaz-Enedina Caudillo serán los únicos representantes mexicanos en Australia-Nueva Zelanda 2023.

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Fue Quintana quien obró el milagro. Panamá nunca antes había asistido a un Mundial Femenino. Se quedó cerca en 2019, pero cayeron con Argentina en el repechaje continental. Con la confianza de la Comisión de Selecciones de la Federación Panameña de Fútbol (FEPAFUT), que avaló su experiencia como asistente técnico en el combinado femenino de Nicaragua, Quintana adquirió control pleno de un proyecto con una meta a corto plazo: clasificar a Australia-Nueva Zelanda.

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El camino comenzó en el Premundial de Concacaf. En la primera ronda, ‘Las Canaleras’ se llevaron el grupo D sobre El Salvador, Belice, Barbados, Aruba. Avanzaron a la fase final, disputada en Monterrey en julio de 2023. Integraron el sector B, con Canamá, Costa Rica y Trinidad y Tobago. Las dirigidas por Quintana cedieron sus primeros dos encuentros, pero derrotaron por la mínima al combinado trinitario en el cierre de la actividad. Esa victoria fue suficiente para obtener una segunda oportunidad de clasificación, vía repechaje internacional.

El triangular, celebrado en febrero de 2023 en Nueva Zelanda, Panamá triunfó en primera instancia ante Papúa Nueva Guinea 2-0 con tantos de Marta Cox, goleadora de Pachuca en la Liga MX Femenil, y Riley Tanner. La final del repechaje deparaba un sólo boleto para dos selecciones: Paraguay o Panamá. Las centroamericanas, finalmente, obtuvieron su pase a la máxima cita al imponerse 1-0 en el mundialista Estadio Waikato, con gol de Lineth Cedeño. En menos de dos años el objetivo ya estaba cumplido.

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“Estoy feliz. Estas jugadoras y cuerpo técnico se lo merecen. No puedo estar más contento por haber aportado mi granito de arena para lograr este objetivo. Primeramente, por el grupo que ha luchado, llorado y reído y también por la gente y todo el país. Es consecuencia del trabajo que se ha hecho en los dos años, pero también en los otros procesos”, aseguró Quintana después de lograr la clasificación. Además, impulsó la instauración oficial de las reglas de equidad salarial para todos los equipos nacionales de FEPAFUT: “Creo que esto es una pequeña batalla que se ha ganado. Queremos ser un referente para el fútbol femenino de Concacaf, desde esta parte queremos esa desigualdad acabe y que eso ponga el ejemplo”, afirmó en su momento en entrevista con ESPN. FEPAFUT declaró la equidad salarial tras la clasificación de ‘Las Canaleras’ al Mundial: “Ahora mismo, estamos hospedados en el mismo hotel a donde llega la selección masculina, el mismo bus, el mismo avión, los mismos uniformes”, desveló Quintana.

Instructor de entrenamientos por Concacaf, poseedor de la licencia tipo B expedida por la Confederación, exentrenador en clubes amateur de México como The Reforma Athletic Club y Lioness FC. Técnico del filial del Club América en Vallarta. Un historial respetable que está ante su mayor reto. El Mundial absoluto, con Francia, Brasil y Jamaica como compañeros del grupo. Dos potencias y un rival regional. Difícil, a priori. Pero también lo era alcanzar la clasificación.

Partidos de Panamá en el Mundial Femenino 2023