La dura lucha de Paiva por traer a Paulinho a Toluca
El tricampeón de goleo de la Liga MX arribó a los ‘Diablos’ gracias a su relación con Renato, que insistió hasta la última instancia para que se vistiera de rojo.
Renato Paiva habló en exclusiva con AS México sobre la aventura de contratar a Paulinho para el fútbol mexicano. Un desconocido para el mercado local, el campeón de la Primeira Liga con el Sporting Club de Lisboa en 2023-2024, en mancuerna con el sueco Viktor Gyökeres en el frente de ataque y Rubén Amorim como estratega, cayó de pie derecho en la Liga MX. Ya es tricampeón de goleo y un ídolo absoluto en Toluca. La posibilidad del fichaje fue increíble en inicios para el técnico lusitano.
“Es una historia muy bonita, muy curiosa. Estoy un día en casa y me llama el representante de Paulinho diciendo si necesitaba a un nueve. Nosotros estábamos con un nueve más o menos adelantado para ficharlo. Le dije ‘bueno, Pedro, ya tenemos aquí casi un jugador cerrado, pero dime quién es’. Me dijo ‘es Paulinho’. Y yo, ‘¿Paulinho? ¿Paulinho?’ Y él ‘sí, Paulinho de Sporting", se sorprendió en ese entonces el técnico de Toluca con el nombre que escuchó.
Pero la idea no gustó a los altos mandos de los ‘Diablos’, al inicio. Había obstáculos. “De inmediato, fui a buscar unos directores de Toluca para traer Paulinho. La primera reacción fue que no, que era un poco grande, que tenían miedo de la adaptación de un europeo al fútbol mexicano, que nunca había salido de Europa y no sé qué. Entonces, con Víctor Palacios, que era y es el chief scout de Toluca, hicimos una estrategia para convencer a Santiago San Román y Sinha para fichar al jugador.“
“Saqué el celular, ya solo, y hablé a Paulinho. Estaba en Cancún, yo no sabía. Pidió algún dinero que, para su edad, metía miedo a quien compra. Y, en la última reunión, Santiago me dijo ‘bueno, la decisión es para nosotros, la decisión es tuya’. Estás 100% seguro que es el hombre que necesitamos. Y yo le dije ‘no estoy 100, estoy 200% seguro del jugador que viene", relató Paiva al momento de pactar el fichaje.
‘Paulinho’ se comió la Liga MX
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El ‘9′ de los ‘Diablos’ rápidamente se dio a notar y todo explotó con la llegada de Antonio Mohamed, si bien con Paiva ya había brillado. A pesar de lograr el título de goleo en el Apertura 2024, el portugués tenía pendiente su desempeño en Liguilla. Con ‘El Turco’, además de conseguir otros dos títulos de goleo más, pudo, por fin, anotar en la ‘Fiesta Grande’, colaboró en el bicampeonato de los escarlatas, ganó el Campeón de Campeones y la Campeones Cup y extendió su contrato con Toluca hasta 2028. Su tanto en la final del Apertura 2025, ante Tigres, puso a los mexiquenses en la senda de su 12° estrella.
Si bien lleva solo dos años con el conjunto mexiquense, ya es un histórico de la institución. No obstante, su llegada a la ciudad en la que es una leyenda y un héroe, no fue nada sencilla.
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