¿Es de origen mexicano? La realidad sobre de dónde proviene el chocolate

El chocolate, ese placer que despierta pasiones en todo el mundo, tiene una historia que comienza mucho antes de llegar a las vitrinas europeas.

¿El chocolate es mexicano?

Aunque se han encontrado rastros de cacao en la Amazonía, particularmente en regiones de Brasil y Ecuador con más de 5 mil 300 años de antigüedad, fue en México donde adquirió un valor cultural y simbólico que lo convirtió en leyenda.

Hacia el 1500 a.C., los olmecas fueron de los primeros en transformar las semillas de cacao en una bebida ritual mezclada con agua y especias. Desde entonces, el cacao dejó de ser un simple alimento para convertirse en un elemento central de la vida de las civilizaciones mesoamericanas.

Los mayas y aztecas elevaron el cacao a la categoría de alimento sagrado, considerándolo un regalo divino. La tradición cuenta que Quetzalcóatl obsequió a los humanos el árbol del cacao, consolidando su vínculo con lo espiritual y lo terrenal.

Moneda, medicina y símbolo de poder

En la cosmovisión prehispánica, el cacao no solo era alimento: fue moneda de intercambio, medicina y símbolo de poder. Los aztecas lo utilizaban para tributar a los dioses y pagar servicios, mientras que los mayas lo perfeccionaron hasta convertirlo en lo que algunos investigadores llaman “una forma de arte”, reservando el chocolate líquido para guerreros, nobles y sacerdotes.

La travesía hacia Europa

El destino del chocolate cambió en 1519, cuando Hernán Cortés llegó a México. Los religiosos que lo acompañaban probaron la bebida de cacao y la llevaron a España, donde se endulzó y mezcló con leche, convirtiéndose en un lujo reservado para las cortes reales. En 1615, Ana de Austria, esposa de Luis XIII, popularizó el chocolate en Francia, y poco después las tabletas y recetas dulces se expandieron por Europa.

Chocolate: alimento de los dioses

El nombre científico del cacao, Theobroma cacao, proviene del griego: “theo” (dios) y “broma” (alimento). Para los mayas y aztecas era literalmente el alimento de los dioses.

La semilla tostada contiene 52-56% de grasa, 12% de proteínas y compuestos como la teobromina, que estimula el sistema nervioso y genera placer y vitalidad. Además, aporta fibra, antioxidantes y compuestos que liberan endorfinas, promoviendo la sensación de bienestar.

Un día para celebrar el cacao

En 2019, el Senado de la República instituyó el 2 de septiembre como el Día Nacional del Cacao y el Chocolate, para reconocer a los productores mexicanos y resaltar los beneficios de este alimento.

Cada mordida de chocolate evoca siglos de tradiciones, viajes y transformaciones, consolidándolo como patrimonio cultural, alimento divino y símbolo universal de felicidad.

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